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Information L’histoire de T8OK, Palau Dxpedition
Le 02 Mai 2026
( Mediterraneo DX Club / 2 MAI 2026 )
Palau compte 26 îles et environ 300 petits îlots, dont six se trouvent dans une vaste lagune entourée d’une barrière de corail. Seules 11 des îles sont habitées. L’archipel repose sur une crête sous-marine bordée au sud-est par une fosse océanique profonde atteignant 8 138 mètres.
Palau est célèbre comme destination de plongée de premier ordre, avec une riche vie marine et des récifs coralliens. Le pays a un climat tropical, avec des températures généralement comprises entre 25 et 35 °C. L’anglais est langue officielle, la monnaie est le dollar américain et la population totale des îles habitées est d’environ 20 000 habitants. La République de Palau est une nation insulaire indépendante de Micronésie, avec pour capitale Ngerulmud, dans l’État de Melekeok.
L’idée d’une expédition de radioamateurs à Palau est née lors d’un vol en septembre 2025, au retour de PJ7K. Une fois rentrés chez nous, nous avons commencé à discuter d’un emplacement approprié et de la manière d’obtenir une licence. Tout d’abord, nous avons contacté une station QTH japonaise en location, mais nous avons été poliment refusés. Le message était clair : le QTH était réservé à un petit groupe d’opérateurs japonais. Nous n’avons donc eu d’autre choix que de trouver notre propre emplacement et d’apporter tout le matériel nous-mêmes. Ensuite, nous avons reçu des informations sur la procédure d’obtention des licences. Chaque membre de l’expédition devait d’abord obtenir une autorisation individuelle, et ce n’est qu’ensuite que nous pouvions demander un indicatif de groupe. L’ensemble du processus a duré près de quatre mois. L’équipe initiale composée de Ruda OK2ZA, Petr OK1BOA et David OK6DJ a été rejointe par Zdenek OK3RM à la fin de l’année. Jana, la femme de Ruda, nous a également accompagnés, tout comme Tomáš, l’un des camarades de classe de David, qui voulait vivre l’expérience d’une expédition radioamateur en direct.
Nous nous sommes réunis chez Ruda OK2ZA la veille du départ pour faire les valises et vérifier le poids des bagages. Au final, nous avons dû acheter une valise supplémentaire pour 300 euros. Le réveil était prévu à 4 heures du matin. Nous avons chargé la camionnette et la voiture et nous sommes partis vers l’aéroport de Vienne. L’enregistrement a été rapide et nous avons pris ce qui serait notre dernier petit-déjeuner en Europe. Le vol vers Taipei a duré 12 heures, suivi d’une escale de six heures. Le dernier trajet jusqu’à Palau n’a duré que quatre heures.
Palau nous a accueillis avec une chaleur tropicale intense. Nous avons passé le contrôle des passeports et attendu nos bagages, qui heureusement sont arrivés complets. Puis est venue l’inspection douanière finale. Nous avons dû ouvrir toutes les valises. Les agents ont tout vérifié. Nous avons montré nos permis de conduire et nos preuves d’hébergement, mais ils cherchaient encore quelque chose. Finalement, ils ont trouvé plusieurs cartouches de cigarettes que nous avons dû déclarer. Un seul paquet ouvert était autorisé. Les frais d’entrée se sont élevés à plus de 300 dollars, et ce n’est qu’après paiement que nous avons pu quitter la douane.
Nous avons atterri de jour, mais lorsque nous sommes sortis du hall des arrivées, il faisait déjà nuit, la chaleur était étouffante et l’humidité extrême. Notre taxi nous attendait, nous avons donc commencé à charger les bagages. Le chauffeur a été surpris par la quantité et nous a expliqué que tout ne rentrerait pas, il devrait donc faire deux trajets. David OK6DJ est parti en premier avec une partie des bagages. Malheureusement, cette valise contenait aussi notre seule possibilité de nous changer. Nous avons essayé de trouver un endroit plus frais, ou au moins de quoi boire, mais il n’y avait aucun kiosque ouvert 24h/24 à l’aéroport, seulement parfois pour les départs. Nous n’avons donc eu d’autre choix que de nous asseoir sur les bancs à l’extérieur et d’attendre environ deux heures et demie le retour du taxi. L’attente nous a semblé interminable. Nous étions trempés de sueur, personne n’était préparé à cela. Chez nous, il faisait encore froid le matin, tandis qu’ici la température tournait autour de 30 °C avec plus de 80 % d’humidité. Les lumières de la zone des arrivées se sont éteintes et le personnel est parti ; rien d’autre n’était prévu ce jour-là. Un agent des douanes nous a vus assis là, complètement épuisés. Lorsque nous lui avons demandé où trouver un restaurant ou un bar et qu’il nous a répondu « nulle part, seulement en ville », il est entré en courant puis est revenu un instant plus tard avec de petites bouteilles d’eau froide. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point elles étaient bonnes.
Lorsque la voiture est enfin arrivée, la climatisation nous a enveloppés dès que les portes se sont ouvertes. Le chauffeur semblait assez enthousiaste et nous a peu à peu installés, secouant la tête en voyant à quel point nous étions grands et lourds, mais nous sommes partis. Nous avons remarqué qu’il était assis à droite, alors que l’on roulait à droite, comme chez nous. La raison était simple : la plupart des véhicules là-bas étaient importés du Japon, où l’on conduit du côté opposé. Ce que nous n’avons jamais vraiment compris, c’est pourquoi il tenait le volant de la main gauche tout en changeant les vitesses de la main droite. Cela semblait étrange, mais il était visiblement habitué.
Première étape : le supermarché. Nous n’avions ni nourriture ni boissons, donc nous devions nous approvisionner immédiatement. La bonne humeur du chauffeur augmentait pendant qu’il mettait quelque chose dans sa bouche et mâchait constamment. Nous n’avons pas osé deviner ce que c’était ni quel effet cela avait sur lui. En tant que conducteur, il semblait indifférent à la voie dans laquelle il roulait ou à la distance par rapport au trottoir. Les marquages au sol au milieu de la route ne semblaient rien lui signifier. De temps en temps, surtout dans les virages serrés, nous entendions des bruits désagréables venant des roues, comme si les pneus frottaient dans les passages de roue. Lorsque nous lui avons demandé ce que c’était, il a simplement marmonné quelque chose dans un anglais à peine compréhensible. Après une vingtaine de minutes, nous sommes arrivés devant un bâtiment qui, selon lui, était le supermarché.
Nous avons rempli deux grands chariots de riz, de pâtes, de sauces préparées et d’autres provisions. Le Coca-Cola et la bière étaient bien sûr indispensables. Après avoir payé, nous avons tout chargé dans le coffre. Le poids supplémentaire n’a fait qu’empirer les choses ; l’odeur de plastique et de caoutchouc brûlé s’est encore intensifiée. Le chauffeur, cependant, est resté calme et nous a finalement conduits au bungalow sans incident. Nous avons tous poussé un soupir de soulagement lorsqu’il s’est arrêté. De la fumée sortait des passages de roue, du plastique coulait, et on aurait probablement pu faire frire des œufs sur les pneus. Mais nous étions arrivés. David OK6DJ était là pour nous accueillir, et nous étions enfin dans notre petit paradis.
Nous avons essayé de nous connecter à Internet pour annoncer à tout le monde que nous étions bien arrivés, mais nos eSIM ne fonctionnaient pas. La raison était qu’il y avait de la 4G en ville et à l’aéroport, mais pas sur notre site. Le lendemain, nous avons dû commander quatre cartes SIM de données classiques, et seulement alors nous avons pu avoir une connexion Internet correcte.
Le prochain problème est arrivé rapidement : l’évacuation des toilettes était bouchée. Nous avons tout essayé avec ce que nous avions sous la main, d’un morceau de fil de fer à une branche, jusqu’à ce que Petr OK1BOA trouve finalement le bon outil : une brosse de toilette. Avec beaucoup d’efforts, nous avons réussi à remettre les toilettes en état de marche. Malheureusement, ce problème nous a accompagnés tout au long du voyage.
On nous avait dit que les cartes SIM standard coûteraient 21 USD, mais lorsqu’elles nous ont été remises, elles coûtaient 40 USD. Apparemment, une fois qu’un produit a parcouru 50 kilomètres sur l’île, son prix double. Nous avons configuré deux réseaux Wi-Fi séparés : l’un réservé aux ordinateurs et à l’enregistrement des données, et l’autre pour les téléphones mobiles, la navigation web et la communication avec nos familles.
Lorsque la voiture est enfin arrivée, la climatisation nous a enveloppés dès l’ouverture des portes. Le chauffeur semblait très enjoué et nous a installés peu à peu, secouant la tête en voyant à quel point nous étions grands et lourds, mais nous sommes partis. Nous avons remarqué qu’il était assis à droite, alors que l’on roulait à droite, comme chez nous. La raison était simple : la plupart des véhicules étaient importés du Japon, où l’on conduit du côté opposé. Ce que nous n’avons jamais vraiment compris, c’est pourquoi il tenait le volant de la main gauche tout en changeant les vitesses de la main droite. Cela semblait étrange, mais il était visiblement habitué.
Première étape : le supermarché. Nous n’avions ni nourriture ni boissons, nous devions donc nous approvisionner immédiatement. La bonne humeur du chauffeur augmentait tandis qu’il mâchait quelque chose en continu. Nous n’avons pas osé deviner ce que c’était ni quel effet cela avait sur lui. En tant que conducteur, il semblait indifférent à sa voie ou à la distance avec le trottoir. Les marquages au sol semblaient ne rien signifier pour lui. De temps en temps, surtout dans les virages serrés, nous entendions des bruits désagréables provenant des roues, comme si les pneus frottaient dans les passages de roue. Quand nous lui avons demandé ce que c’était, il a simplement répondu quelque chose en anglais à peine compréhensible. Après environ vingt minutes, nous sommes arrivés à un bâtiment qui, selon lui, était le supermarché.
Nous avons rempli deux grands chariots de riz, pâtes, sauces préparées et autres provisions. Le Coca-Cola et la bière étaient indispensables. Après paiement, nous avons tout chargé dans le coffre. Le poids supplémentaire n’a fait qu’aggraver la situation ; l’odeur de plastique et de caoutchouc brûlé s’est intensifiée. Le chauffeur est toutefois resté calme et nous a conduits au bungalow sans incident. Nous avons tous soupiré de soulagement à l’arrivée. De la fumée sortait des passages de roue, du plastique coulait, et on aurait pu faire frire des œufs sur les pneus. Mais nous étions arrivés. David OK6DJ était là pour nous accueillir, et nous étions enfin dans notre petit paradis.
Nous avons essayé de nous connecter à Internet pour signaler notre arrivée, mais nos eSIM ne fonctionnaient pas. Il y avait de la 4G en ville et à l’aéroport, mais pas sur notre site. Le lendemain, nous avons dû acheter quatre cartes SIM classiques, et seulement alors Internet a fonctionné correctement.
Le problème suivant est arrivé rapidement : les toilettes étaient bouchées. Nous avons tout essayé, du fil de fer aux branches, jusqu’à ce que Petr OK1BOA trouve finalement la bonne solution : une brosse de toilette. Avec effort, nous avons réussi à réparer les toilettes. Malheureusement, ce problème nous a accompagnés tout au long du séjour.
On nous avait dit que les cartes SIM coûtaient 21 USD, mais elles ont finalement coûté 40 USD. Apparemment, une fois qu’un produit a parcouru 50 kilomètres sur l’île, son prix double. Nous avons configuré deux réseaux Wi-Fi séparés : l’un pour les ordinateurs et les données de trafic, l’autre pour les téléphones, la navigation et la communication avec nos familles.
Ensuite est venu le moment de décider où installer chaque antenne. Ruda OK2ZA et Petr OK1BOA ont commencé à construire les antennes verticales pour les 40 et 30 mètres. Ce furent les antennes les plus simples, nous permettant de commencer rapidement à émettre. David OK6DJ et Zdenek OK3RM ont monté la Spiderbeam. Des sections de fibre de verre ont été ajoutées au mât central en duralumin, et les câbles ont rapidement été installés. Nous avons vérifié le balun, souvent endommagé pendant le transport. Après connexion du MiniVNA, l’antenne semblait opérationnelle. Nous avons aussi subi la première blessure : Petr BOA s’est éraflé assez fortement et a saigné. Il a été soigné rapidement et nous avons continué. Comme tout le monde avait pris des anticoagulants avant le vol, même une petite blessure pouvait devenir sérieuse. Ruda OK2ZA a ensuite installé le triplexeur et connecté l’alimentation : nous avions une antenne directive prête. David OK6DJ a lancé les premières émissions : « T8OK en l’air ». Une vingtaine de contacts ont été réalisés pour lancer l’expédition. La fatigue se faisait sentir, et c’était aussi le moment du premier bain dans la mer. Ruda et Petr ont ensuite travaillé sur les antennes 17 et 12 mètres. Une erreur d’emballage nous a fait utiliser une antenne 15 mètres au lieu de 12. Nous avons ajusté les tubes et réussi à la régler malgré tout.
À la tombée de la nuit, les antennes étaient installées. Les bandes étaient toutefois presque vides, seules quelques stations japonaises répondaient. L’activité augmentait la nuit. Nous avons ensuite installé les antennes de réception (loops RX). Restait la verticale 160/80 mètres, située à plus de 100 mètres. Nous avons aussi installé une antenne 6 mètres à trois éléments. À notre surprise, elle n’a pas perturbé les bandes HF. Les conditions sur 6 mètres ont parfois été excellentes avec le Japon et l’Océanie.
Les conditions générales étaient difficiles. Les ouvertures vers l’Europe sur les hautes bandes ne duraient que quelques heures après le coucher du soleil. Les radars locaux perturbaient les bandes, et des interférences apparaissaient parfois. Les nuits étaient marquées par des orages et une pluie torrentielle quasi quotidienne, comme si le ciel se vidait complètement.
Au lever du jour, les bandes restaient difficiles. La côte ouest américaine était trop éloignée (environ 14 000 km). Nous passions souvent en FT8, ce qui était mentalement épuisant. Sur 30 mètres, un comportement étrange est apparu : alternance inexplicable entre différentes fréquences FT8 et absence de réponses cohérentes.
Nous avons aussi reçu des messages négatifs concernant une prétendue interférence avec une expédition Bouvet, ce qui était incorrect : nous vérifiions toujours les fréquences disponibles.
Une visite agréable a été celle de Garry T88SS et de son épouse, qui ont apporté un gâteau de bienvenue et des spécialités locales. Ils ont été impressionnés par notre installation.
À mi-expédition, nous avons fait une excursion sur l’île : capitole, musée national, sites historiques, vestiges de la Seconde Guerre mondiale, et installations radio. Le soir, nous avons visité un phare et des menhirs datant de l’an 161. Nous avons également observé des iguanes. Nous sommes rentrés avant la nuit après négociation du prix du taxi.
La fin de l’expédition est arrivée avec un dîner de clôture traditionnel. Ensuite, nous avons démonté les antennes. Au final, David OK6DJ a dépassé 20 000 indicatifs uniques et plus de 63 000 contacts. Nous avons profité d’un dernier bain avant de partir pour l’aéroport.
Le retour s’est fait via Taipei et Vienne, puis retour à la maison.
Remerciements aux clubs et personnes : www.gdxf.de www.mdxc.org cdxc.org www.eudxf.eu www.sdxg.net www.ddxg.dk ainsi que de nombreux soutiens individuels.
Original en anglais ? https://www.facebook.com/mediterraneodxclub/
73, – Claude ON4CN
Info de la Source de EA1CS ICI
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