STARSHIP UPDATE : Flight 15

STARSHIP UPDATE : Flight 15, une nouvelle étape majeure pour SpaceX

SpaceX poursuit le développement de son gigantesque lanceur Starship. Le 13 novembre 2026, l’entreprise d’Elon Musk a réalisé le quinzième vol d’essai de son système Starship/Super Heavy. Une mission ambitieuse, marquée par une avancée importante, mais également par un incident lors du retour du booster.

Un vol aux ambitions historiques

Cette quinzième mission avait un objectif particulièrement ambitieux : tenter de récupérer les deux éléments du lanceur, à savoir le premier étage Super Heavy et le vaisseau Starship.

Pour la première fois, SpaceX souhaitait démontrer la récupération complète de son système orbital grâce à sa célèbre tour de lancement équipée de bras mécaniques surnommés « Chopsticks ».

Le lancement a eu lieu depuis Starbase, au Texas, le vendredi 13 novembre 2026. Le véhicule utilisé était composé du booster Super Heavy V3 et du vaisseau supérieur Ship 42.

Un lancement réussi, mais un retour compliqué

Le décollage s’est déroulé correctement. Starship a atteint l’orbite terrestre et commencé sa mission de déploiement de satellites Starlink V3.

Cependant, le retour du premier étage Super Heavy ne s’est pas déroulé comme prévu. Après une anomalie pendant sa phase de récupération, le booster a explosé après son amerrissage dans le golfe du Mexique. La tentative de récupération par les bras mécaniques de la tour a donc été abandonnée.

Malgré cet incident, le bilan du vaisseau supérieur reste encourageant. Ship 42 a réussi à déployer 20 des 26 satellites prévus, démontrant une nouvelle fois les capacités orbitales du système.

Ship 42 doit encore démontrer ses capacités de retour

L’un des moments les plus attendus de cette mission reste le retour du vaisseau Starship.

SpaceX prévoit une mission orbitale prolongée d’environ 22 heures avant une tentative de rentrée atmosphérique et de récupération à Starbase.

Cette manœuvre constitue un défi technologique considérable. Le véhicule doit résister aux températures extrêmes de la rentrée atmosphérique, contrôler sa trajectoire et effectuer une manœuvre d’atterrissage extrêmement précise.

La réussite de cette étape représenterait une avancée majeure vers la réutilisation intégrale du système.

Un programme essentiel pour la Lune et Mars

Au-delà des performances techniques, Starship représente un élément central de la stratégie spatiale de SpaceX.

Le programme doit notamment permettre le transport de grandes quantités de matériel et de satellites, mais également contribuer aux futures missions lunaires du programme Artemis de la NASA.

À plus long terme, SpaceX ambitionne d’utiliser Starship pour transporter des équipages et du matériel vers Mars.

Conclusion : une avancée malgré les difficultés

Le Flight 15 illustre parfaitement la philosophie de développement de SpaceX : tester, analyser, corriger et recommencer.

Même si la récupération du booster Super Heavy a échoué, l’accès à l’orbite et le déploiement partiel des satellites constituent des résultats encourageants.

Le prochain grand rendez-vous sera donc le retour de Ship 42. Une étape déterminante pour savoir si SpaceX se rapproche réellement de son objectif : disposer d’un lanceur orbital entièrement et rapidement réutilisable.