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Information Kure Atoll (KH7K) : Une histoire d’aventure et de connexion

Le 04/05/2025
Kure Atoll KH7K est un atoll éloigné dans l’océan Pacifique, situé à 48 milles nautiques au nord-ouest de Midway Atoll, dans les îles hawaïennes du Nord-Ouest.
Ce petit anneau de corail, avec son île principale Green Island, est un lieu de beauté naturelle et un défi logistique pour les radioamateurs.
Son isolement, combiné à son statut d’entité DXCC convoitée, en fait une destination légendaire pour les expéditions radio.
Nous explorerons ci-dessous l’histoire, les défis et les exploits de ces expéditions vers Kure Atoll.
Un lieu éloigné avec un héritage historique de la radio
L’atoll de Kure, faisant partie de l’État d’Hawaï mais séparé du reste de l’archipel par Midway, est un sanctuaire pour les oiseaux géré par le Département des terres et des ressources naturelles d’Hawaï. Son histoire inclut des naufrages au XIXe siècle, une station LORAN de la Garde côtière des États-Unis au XXe siècle et, plus récemment, un accent sur la conservation écologique. Cependant, pour les radioamateurs, Kure est un point sur la carte qui offre l’opportunité de contacter l’une des entités les plus rares du DXCC.
Le préfixe d’indicatif KH7K a été attribué officiellement à l’atoll de Kure en 2017, bien qu’auparavant il ait fonctionné sous d’autres indicatifs comme KH6. Sa localisation le rend particulièrement attrayant pour les amateurs européens.
Premières opérations de radio
Les premières activités de radio à Kure étaient liées au personnel militaire et gouvernemental. En 1961, KH6ECD a dirigé l’une des premières opérations documentées, profitant d’une visite lors de la construction de la station LORAN. Cette expéditions, décrite dans le magazine QST d’août 1961, a marqué le début de Kure en tant qu’entité DXCC. Pendant les décennies 1960 et 1970, des opérateurs comme Don Chilcote (KH6GKV) et Gene Lewis (KH6HDB) ont activé l’atoll, utilisant souvent des indicatifs temporaires tels que KH6NR/KH6 et W7UXP/KH6, de même pour KH6ECD, KH6HDV, KH6HDV, KH6N/KH6 ou W7UXP/KH. Ces opérations étaient modestes, réalisées par des individus stationnés sur l’île ou lors de visites courtes depuis Midway.
Entre 1973 et 1974, Gene Lewis est revenu et a opéré en tant que KH6HDB pendant un an, consolidant la présence de Kure dans les airs. Cependant, après la fermeture de la station LORAN en 1992, l’accès à Kure est devenu plus restreint, et les expéditions organisées ont commencé à prendre de l’importance.
Expéditions Modernes : Défis et Triomphes
Les expéditions modernes à l’atoll de Kure ont rencontré des obstacles importants en raison de son statut de sanctuaire écologique. L’accès nécessite des permis stricts des autorités hawaïennes, et les opérations doivent minimiser l’impact environnemental, notamment sur la population d’oiseaux marins qui nichent sur l’île Green.
L’une des expéditions les plus remarquables fut celle de 1997, organisée par la Midway-Kure DX Foundation. Avec l’indicatif K7K, une équipe internationale comprenant des opérateurs tels que Kimo Chun (KH7U) et Frank Smith (AH0W) a établi des stations sur l’atoll. Ils ont utilisé des antennes comme la Force-12 C-3 et des antennes verticales pour les bandes basses, réalisant des milliers de contacts mondiaux. Cette opération a combiné science et radio, avec la participation de biologistes du Service des Pêches et de la Faune des États-Unis.
✔ Actuellement, KH7K Kure Atoll
occupe la position #5
des pays du DXCC les plus recherchés
selon le classement de ClubLog ✔

En 2005, l’expédition K7C, dirigée par Robert Schmieder (KK6EK), a marqué un tournant. Avec pour objectif de réaliser plus de 80 000 contacts, l’équipe a mis en place DXA, un système innovant de rétroaction en temps réel via satellite. Cette technologie a permis aux radioamateurs de suivre l’opération en direct, modifiant ainsi les attentes pour les futures expéditions DX. L’expédition a été un succès, contactant 35 000 stations uniques et démontrant que la radioamateurisme pouvait coexister avec la conservation.
Le Déclin et la Lutte pour l’Accès
Depuis 2005, il n’y a pas eu d’expéditions significatives à Kure Atoll. Le Pacific Islands DXpedition Group (PIDXG) a tenté de réactiver KH7K entre 2014 et 2018, en présentant plusieurs demandes de permis. Cependant, en juin 2018, le Département des Terres et des Ressources Naturelles d’Hawaï a refusé sa demande, arguant que les antennes représentaient un risque pour les oiseaux et que l’amateurisme radio n’offrait pas de « garanties adéquates » pour l’intégrité écologique de l’atoll. Cette décision a été controversée, car il n’existe aucun enregistrement d’impacts négatifs dus aux activités radio antérieures à Kure ou dans d’autres refuges similaires.
Le PIDXG a fait appel de la décision, suggérant que le Congrès des États-Unis soit impliqué pour revoir l’utilisation des terres publiques, mais jusqu’en avril 2025, aucune nouvelle expéditions n’a été approuvée. Le manque d’activité a encore augmenté la rareté de KH7K, le plaçant comme la septième entité la plus recherchée selon Club Log.
L’avenir de KH7K
Kure Atoll reste un rêve pour les radioamateurs. Sa combinaison d’isolement, de beauté naturelle et de défis logistiques en fait un objectif unique. Cependant, l’équilibre entre la conservation et l’accès humain soulève des questions ouvertes. Les expéditions passées ont prouvé que la radioamateurisme peut fonctionner sans nuire à l’écosystème, mais les autorités semblent réticentes à assouplir les restrictions.
73, – Claude ON4CN
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